就品种而言，芝麻分为黑白两种。食用以白芝麻为佳，入药则以黑芝麻为官。

芝麻不仅是重要的食用油原料，也是健康的食用杂粮。芝麻补肺气、益肝肾、润五脏、填精髓、坚筋骨、明耳目、耐饥渴、乌须发。

芝麻的营养十分丰富，每100克芝麻中含蛋白质21.9克，脂肪61.7克，钙564毫克，磷368毫克；钦的含量更为惊人，每100克芝麻多达50毫克，为各种食物之冠。

从芝麻所含的营养成分来看，芝麻中还含有多种抗衰老物质，如油酸、亚滞酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸；它含有天然维生素E，这是具有重要价值的营养成分。维生素E的生理作用主要是抗氧化，它可以阻止体内产生过氧化脂质，从而维持不饱和脂肪酸比较集中的细胞膜的完整和功能止常，也可以防止体内受到脂质过氧化物的伤害；此外，维生素E也具有延缓衰老的作用。

食用芝麻加工而成的芝麻油，俗称小磨麻油，其色金黄，味美可口、清香，诱人食欲，不仅是一种高级的营养佳品，而且还是各种炒、蒸、炖、凉拌等菜肴中最理想的调味品。

芝麻油里含有丰富的卵磷脂，不但可以防止头发早白和脱落，保持头发秀美，而且能够润肤美容，促进人体保持和恢复青春的活力。

此外，芝麻酱也是凉拌菜、凉面的良好调味品。

营养学家对芝麻酱评价很高，认为它不但是儿童营养佳品，还是高铁、高钙、高蛋白的优质食品。

芝麻不但营养好，而且药用价值高。虽然芝席入药比不上黑芝麻的药效好，但仍被民间广泛应用于食疗。

中医认为，芝麻性味甘平、无毒，有滋养肝肾、润燥滑肠的功效。可治产后乳少、脱发、阳痿、耳鸣、慢性风湿性关节炎及心绞痛等病症。《神农本草经》和《本草纲目》都认为，黑芝麻不仪能开胃健牌、利小便、保护五脏、帮助消化、消饱胀、降血压、顺气、平喘止咳、治疗神经衰弱，而且具有抗衰老的功用。

现代医学研究证明：从芝麻中提取出来的木聚糖类物质，对癌纽胞的产生有抑制作用，并能够抑制体内致衰老的过氧化物的生成。这是芝麻强身、抗衰老功用的最有力汪明。

由于芝麻含脂肪多，润肠通便效力强，故有大便稀且次数多状况的人，是不宜食用的。

1、老年哮喘、气管炎

芝麻250克（炒），生姜125克（捣汁去渣），冰糖、蜂蜜各130克（溶后混合均匀）。将芝麻与姜汁浸拌，再炒一下，）令却后与蜜糖混合拌匀，放入瓶中每口早晚各服1汤匙。

芝麻、核桃仁各10克，生姜2片，一起嚼食。

2、夏季受暑头昏、口渴、小便少

鲜芝麻叶15克，清水洗净，开水冲泡，代茶饮用。

3、胃酸过多

芝麻一把，洗净，直接嚼食。

4、便秘

芝麻、大米各60克，杏仁15克，一起浸水后捣烂，成糊状，煮熟后加糖调味，一次服下。

5、荨麻疹、瘙痒

用芝麻根煎汤，清洗患处。

6、血小板减少性紫癜

每次饭前服芝麻油10毫升，1日3次。15天为1疗程。

7、关节炎

鲜芝麻叶100克，洗净切碎，水煎服用。

8、干咳无痰、早轻晚重

芝麻120克，冰糖30克，和在一起捣烂。每次用开水冲服15～30克，1日2次。

9、驻颜嫩肤

将适量牛白芝麻捣成糊状，加入少量面粉和匀，清洁面部后涂在脸上，20分钟后，再用清水洗净。