原来，针灸治病主要是通过针刺穴位经络，调节气血，调理脏腑，调和阴阳来达到的。当机体处于虚惫状态而呈虚证时，针刺后可以通过经络激发脏腑功能，促进气血生成，增强机体功能，起到扶正补虚的作用；当机体处于邪气旺盛而呈实证时，针刺后能够疏通经络，行气活血，疏利脏腑， 抑制机体功能，起到祛邪泻实的作用。也就是说，针灸具有双向良性调节作用。其补与泻，是根据针刺时机体所处的功能状态来决定的。

    另外，穴位的主治作用，不仅具有普遍性，而且还具有相对的特异性，有些穴位性质偏补，有些穴位性质偏泻，比如神阙、关元、气海、膏盲、足三里等穴，针刺或艾灸后，大多能鼓舞人体正气，促进功能旺盛，具有强壮作用，多用于虚损病证；而井穴、十宣、八邪、人中、委中等穴，又能疏泄病邪抑制人体功能亢进，具有祛邪作用，临床上多用于邪实病证
 
    此外，医生针刺时所采用的于法，剌激量的轻重，也能促使机体内在因素转化，产生或补或湾的作用。古代针灸家在这方面已积累了大量的临床经验，创造出十数种针刺补泻手法。临床疾病中不论是虚证还是实证，针灸都能起到很好的治疗作用。