南宋文学家洪迈在《夷坚志》中记载：台州（今浙江临海）有一江洋大盗，劫富济贫，倍受贫苦百姓爱戴，被誉称为“神偷”。

    官府对“神偷”恨之入骨，曾悬重金捉拿。一次，“神偷”不慎被捕，打入死牢，行将处决。狱长敬佩他，每日以好酒好菜相款，“神偷”便对狱长说：“我曾７次被捕，受官府酷刑，肺部严重受伤，吐血不止，生命垂危。后遇一位异人传我一秘方，凡遇肺部吐血不止，白芨为末，米汤送服，即可止血。我屡试屡验。现今，我有生之日屈指可数，将这秘方传于你，将用之治病救人。”尔后，“神偷”被处决，那狱长用此方治愈了不少因肺部受损吐血不止的病人。

    这一秘方，后被明代李明珍发现，他结合自己临床实践，补充了“白芨涩而收，得秋金之令，故能入肺止血。”的说明，将其载入《本草纲目》之中，留传于世。清初名医汪昂又进一步提出了白芨“能补肺止血，故治肺损，红痰，又能蚀败疽死肌，为去腐生新之圣药。”名为“独圣散”，撰入《医方集解》之中。