便秘是指大使干硬，隔时较久，通便时有困难。

本病主要表现为粪使坚硬，排出困难，无每天一至二次的排便，有时由于粪便擦伤肠粘膜，而使粪块表面附有少量血液或粘液，排便时肛门有痛感，严重者可导致外痔或直肠脱垂，使秘日久者，常有精神、食欲不振。

婴儿自出生后即使秘者，应注意与先天性巨结肠鉴别，对儿童患者也应和神经性及器质性梗阻鉴别。必要时应作直肠指检，如能触及大量硬粪块，随后排出大量粪便，症状亦随之消失，可排除器质性梗阻。

现代医学认为饮食量不足，消化后残渣少，日久营养不良、腹肌肠肌瘦弱张力低，可导致顽固性便秘；或食物成分不适宜，蛋白质多于碳水化合物的饮食，肠内容物发酵少，大便干燥，次数也少；食物过细，缺乏渣滓，也容易便秘；肠道功能失常，生活不规律和缺乏按时大便的习惯，未形成排便条件反射，肠肌松弛而便秘；缺少体力活动，常用泻剂灌肠或患佝偻病等，都能使肠壁肌肉无力，功能失常而便秘。

现代医学治疗本病，主要是改善饮食的内容和习惯，训练排便习惯，必要时可于临睡前服用泻剂。用小片肥皂条或开塞露注入肛门，均可刺激肛门，引起排便。

中医认为小儿习惯性便秘多因肠燥津亏所致，由于过食辛热厚味，胄肠积热，或热病之后，耗伤津液，肠道燥热，津液失子输布，不能下润而大便干结，难于排出．也可因病后气血两亏，气虚则大肠传送无力。血虚、津少则不能滋润大肠，使大便排出困难。（王骏或）