梅毒是最常见的性传播疾病之一，它是由苍白螺旋体引起的慢性全身性传染病。梅毒螺旋体进入人体经淋巴系统及血液循环播散到全身，累及身体各脏器。早期主要侵犯皮肤和粘膜，晚期除皮肤粘膜外还易侵犯心血管和神经系统。孕妇患梅毒可通过胎盘传给胎儿引起先天性梅毒，或流产、早产及死胎。

梅毒螺旋体属厌氧菌，其形态呈柔软纤细的螺旋体，长约6-15微米，宽0.25-0.3微米，有8-14个螺旋，喜在潮湿和缺乏空气的环境下生存，100℃时立即死亡。

梅毒分两型，即后天梅毒和先天梅毒。前者绝大多数是通过不洁性交传染，尤其当皮肤和粘膜接触到梅毒病人损害处的梅毒螺旋体时，螺旋体很容易侵入。先天性梅毒又称胎传梅毒，由是患梅毒的孕妇血中螺旋体通过胎盘或脐带血传到胎儿体内，致使胎儿发生梅毒。

根据发展经过，梅毒可分为一期梅毒、二期梅毒和三期梅毒。一、二期梅毒又称早期梅毒，三期梅毒称晚期梅毒。一期梅毒，首先在侵入部位产生一个小红点，呈炎性浸润，称硬下疳，触之软骨样硬，无自觉症状，90％发生于外生殖器，男性常见于龟头、包皮、冠状沟，女性多见于大小阴唇、阴蒂、会阴及阴道口，亦可见于唇、舌、手指、眼睑及肛门。一期梅毒局部和全身淋巴结肿大。二期梅毒皮疹多形性，表现为斑疹、丘疹、脓疱、银屑病样或玫瑰糠疹样皮疹、梅毒样白斑、脱发、骨膜炎、关节炎等。晚期梅毒为发生于感染2-4年后，表现为结节性梅毒疹、梅毒瘤、口腔及鼻粘膜破坏、骨梅毒、梅毒性心脏病及脊髓痨等。

梅毒诊断主要依据不洁性交史、体检及实验室检查VDRL(性病研究实验室试验)，USR(不加热血清反应素试验)及FTA—ABC(萤光螺旋体抗体吸收试验)等。治疗主要采用青霉素、红霉素及四环素等。

中医对梅毒的论述很多，早在公元16世纪，明代《毒疮秘录》中就有较详细记载，如：“一感其毒，酷烈匪常，入髓沦肌，流经走络，......或攻脏腑，或巡孔窍，......眉毛脱落......。”如不早治疗，可致“形毁骨枯，口鼻俱废，甚则传染妻孥，丧身绝育，移患于子女......”。梅毒一病，1632年陈司成著《霉疮秘录》中首次叙述此病，并指出用丹砂雄黄等合砷的中药治疗之。中医对梅毒治疗分内治和外治，内治以清血解毒为主；外治则以外敷丹散膏制剂。 (张玉麟 何勤国)