脊柱古称脊骨，俗称脊梁骨，是人体的四肢与头颅连接的中心，也是支持内脏和保护内脏的支柱和后壁。脊柱由33个椎骨组成，其中包括颈椎(7个)，胸推(12个)、腰椎(5个)、骶椎(5个)、尾椎(4个)，成人时骶椎与尾椎均融合为一体，故能活动的椎骨只有24个。

脊柱骨折中最为常见的部位是在胸腰椎之间(第十二胸椎至第一、二腰椎)，因高空坠下，臀部着地，上身的重力向下冲击，地面的反冲力量向上冲击，两股力量汇合在脊柱前屈最大解位即胸腰椎之间，造成骨折和脱位。脊柱骨折一般可为两类：(1)稳定性骨折，包括单纯椎体压缩性骨折、棘突骨折、横突骨折等，治疗简单，预后良好；(2)不稳定性骨折，包括椎体压缩性骨折并发关节脱位，或并发脊髓损伤，治疗困难，预后较差。

单纯压缩性骨折治疗较为简单，一般采用卧床、腰部垫枕、腰背部功能锻炼以及内服外敷中药。元·危亦林在《世医行效方》中首创过伸牵引——悬吊法来治疗脊柱骨折的脱位，至今仍为世界各国所应用。(陈志文)