肠道易激综合征是临床上最常见的一种肠道功能性疾病，其特征是肠道无结构上的缺陷，但整个肠道对刺激的生理反应有过度或反常的现象。临床表现结肠性腹痛，以左髂窝、左中下腹区疼痛最为多见，便秘或腹泻或便秘与腹泻交替，有时粪便中有大量的粘液，常伴有胸闷、心悸、失眠、乏力、尿频等神经官能症状。体检除可触及痉挛的结肠外，无其他阳性发现。本病过去亦称结肠功能紊乱、结肠痉挛、结肠过敏，痉挛性结肠炎或粘液性结肠炎，现统称肠道易激综合征。

现代医学认为本病的病因、病机尚未完全明了，但主要与精神因素密切有关。此外，饮食不当（粗糙、生冷的饮食）、食物过敏、气候变化、某些肠道感染、外科手术、过度疲劳也可以诱发本病的发生或加重症状。

本病的诊断必须在排除肠道器质性疾病的基础上才能确立，除依靠病史与症状外，尚需进行一些辅助检查，粪检仅有粘液而无多量红、白细胞，粪隐血试验阴性，红细胞沉降率正常。乙状结肠镜检可见乙状结肠痉挛和粘液增多。钡剂灌肠，钡充盈时见结肠变细，结肠袋形增多，于某些强烈收缩后可呈扩张状剂态，钡剂排结肠空时见结肠变细，结肠粘膜纹明显减少，但无粘膜破坏、溃疡、固定狭窄、充盈缺损等征象。

现代医学对本病主要采用镇静剂、抗抑郁剂、抗痉挛剂、止泻剂或通便剂等对症处理。

中医学认为本病属于“腹痛”、“泄泻”、便秘’的范畴。主要由于情志失调，导致肝郁气滞，肝气乘牌，而为肝郁脾虚；脾胃虚弱，日久穷必及肾，又可导致脾肾阳虚；气为血帅，气行则血行，气滞日久又导致血症肠络。