本病是一种原因尚未完全清楚，以多动、注意力难以集中和情绪不稳、易于冲动为特征的疾病。多动是本病的主要特征之一。有部分病儿在胎儿时期，母亲就觉得他在肚子里动得特别厉害。婴儿时期又常常手脚乱动，包也包不住。稍大一点就会从摇篮里往外爬，不容易照管。五六岁时，看书玩玩具都没有时性，注意力不易集中，常常翻箱如忖巨，把东西搞得乱七。但很少主动会整理一下。上学以后，多功的症状显得格外突出，时常坐不住，总爱抓耳挖鼻，或不停地在椅子上扭屁股，手闲不住，又好撩人，专心听课的时间很短，思想易开小差，学习成绩受到明显影响。此外，情绪不稳，容易冲动，在本病中也很常见，患儿常因一些小事而激动或发怒。情绪不稳，笑哭无常，或出现一些难以预测的行动，例如病儿行动前常不加思考，不顾后果，完全感情用事，小题大作，干出破坏性或伤人的事。这些表现绝大多数到青春期后会减轻或消失。

本病的原因至今尚未完全明了。1967年那可勒夫等认为本病由于大脑额叶发育迟缓，神经纤维髓鞘化过程推迟所引起，这一论点得到不少学者的赞同。也有人认为颅内去甲肾上腺素含量增多，或多巴胺的产生或应用障碍是本病的原因。此外，遗传、脑外伤、铅中毒或长期的精神紧张也与本病的发生有关。

对于本病的诊断，至今仍以老师和家长所反映的症状为主要依据。约有半数病儿体检中发现动作笨拙，平衡、协调与图象综合识别能力差，脑电图中缺少组合良好的希波。

对多动症的治疗，必须强调家庭、学校与医务人员配合；首先清除对患儿心理上的不良刺激，在学习上要给予反复耐心的训练，一有进步就给予鼓励。比较有效的西药是中枢兴奋剂，如苯丙胺、利他林等，其副作用是引起失眠与食欲不振，使有些病儿难以长期坚持服用。

中医认为本病的根本原因是肾虚，脑筋不充，发育迟缓；而以肝阳上亢、心神不宁、心窍不开为外在表现。故在用药上，多以重镇安神，潜阳开窍治其标，补肾填精充脑治其本。（吴敦序）